Le Comité pour la protection de l’environnement (CPE) a été créé en vertu de l’article 11 du Protocole relatif à la protection de l’environnement. Ses fonctions sont définies dans l’article 12:

“donner des avis et formuler des recommandations aux Parties sur la mise en oeuvre du présent Protocole, y compris ses Annexes, pour examen au cours des Réunions consultatives du Traité sur l'Antarctique”. La première réunion du Comité a eu lieu en 1998.

Le comité se compose de représentants des Parties au Protocole relatif à la protection de l’environnement et il se réunit normalement une fois par an dans le cadre de la RCTA. Aux réunions du CPE assistent également divers experts et observateurs.

Les activités du CPE sont facilitées par les travaux auxquels se livrent les Parties entre les réunions et les groupes de contact intersessions.